Astrônomos registram flash de luz mais brilhante já visto e gerado por buraco negro - Extra

Astrônomos observaram o flash de luz mais brilhante já visto, de um evento que ocorreu a 2,4 bilhões de anos-luz da Terra e provavelmente foi desencadeado pela formação de um buraco negro.

A explosão de raios gama - a forma mais intensa de radiação eletromagnética - foi detectada pela primeira vez por telescópios em órbita em 9 de outubro, e seu brilho ainda está sendo observado por cientistas de todo o mundo.

O astrofísico Brendan O'Connor disse à AFP que as explosões de raios gama que duram centenas de segundos, como ocorreu no domingo, são causadas por estrelas massivas moribundas, mais de 30 vezes maiores que o nosso Sol.

A estrela explode em uma supernova, colapsa em um buraco negro, então a matéria se forma em um disco ao redor do buraco negro, cai dentro e é expelida em um jato de energia que viaja a 99,99% da velocidade da luz.

O flash liberou fótons carregando um recorde de 18 teraelectronvolts de energia - que é 18 com 12 zeros atrás dele - e impactou as comunicações de rádio de ondas longas na ionosfera da Terra.

— Está realmente quebrando recordes, tanto na quantidade de fótons quanto na energia dos fótons que estão chegando até nós — disse O'Connor, que usou instrumentos infravermelhos no telescópio Gemini South, no Chile, para fazer novas observações na sexta-feira. — Algo tão brilhante, tão próximo, é realmente um evento que ocorre uma vez em um século — acrescentou.

Explosão recorde de raios gama capturada por telescópio Foto: HANDOUT / International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/AFP

— Explosões de raios gama em geral liberam a mesma quantidade de energia que nosso Sol produz ao longo de toda a sua vida no espaço de alguns segundos – e este evento é a explosão de raios gama mais brilhante.

A explosão de raios gama, conhecida como GRB 221009A, foi detectada pela primeira vez por telescópios, incluindo o Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi da NASA, o Observatório Neil Gehrels Swift e a espaçonave Wind na manhã de domingo, horário do leste.

Filme de 1,9 bilhão de anos

Originou-se na direção da constelação de Sagitta e viajou cerca de 1,9 bilhão de anos para chegar à Terra - menos do que a distância atual de seu ponto de partida, porque o universo está se expandindo.

Observar o evento agora é como assistir a uma gravação de 1,9 bilhão de anos desses eventos se desenrolando diante de nós, dando aos astrônomos uma rara oportunidade de obter novos insights sobre coisas como a formação de buracos negros.

— Isso é o que torna esse tipo de ciência tão viciante - você sente essa adrenalina quando essas coisas acontecem — disse O'Connor, que é afiliado à Universidade de Maryland e à Universidade George Washington.

Ele acrescentou que, embora a explosão inicial possa ter sido visível para astrônomos amadores sortudos, desde então desapareceu de sua visão.

Nas próximas semanas, ele e outros continuarão observando as assinaturas de supernovas em comprimentos de onda ópticos e infravermelhos, para confirmar que suas hipóteses sobre as origens do flash estão corretas e que o evento está de acordo com a física conhecida.

Infelizmente, embora a explosão inicial possa ter sido visível para astrônomos amadores, ela desapareceu desde então.

Prevê-se também que as explosões de supernovas sejam responsáveis ​​pela produção de elementos pesados ​​- como ouro, platina, urânio - e os astrônomos também estarão em busca de suas assinaturas.

Os astrofísicos escreveram no passado que o poder absoluto das explosões de raios gama poderia causar eventos de nível de extinção aqui na Terra.

Mas O'Connor apontou que, como os jatos de energia são muito focados e provavelmente não surgirão em nossa galáxia, esse cenário não é algo com o qual devemos nos preocupar muito.

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